Při procesu inkoustového tisku se inkoust spotřebovává několika způsoby. Inkoust v tiskové kazetě se obyčejně využije k tisku dokumentů, fotografií a podobných materiálů. Určité množství inkoustu je však nutné k zachování tiskárny v dobrém stavu; určitá část inkoustu je zbytková a určitá část inkoustu se odpaří. V různém stupni je toto využití inkoustu společné pro tiskárny všech výrobců inkoustových tiskáren. Metodiky používané pro měření výtěžnosti stránek a fotografií neberou v úvahu všechna využití inkoustu, která byla uvedena výše, a proto se skutečná výtěžnost může znatelně odlišovat od uvedené (podrobnosti naleznete ve a ). HP vyrábí inkoustové tiskárny tak, aby zajistily vynikající tisk dokumentů uživatele a přitom využily dostatečné množství inkoustu na spolehlivou údržbu tiskového systému, a tím byla zachována dokonalá tisková kvalita po celou dobu životnosti tiskárny.
Společnost HP nabízí tiskové hlavy pro inkoustové tiskárny ve dvou základních provedeních: integrované v tiskové kazetě (integrovaná tisková hlava: IPH) a tiskové hlavy s dlouhou životností integrované v tiskárně, která využívá jednotlivé inkoustové kazety (IIC). Tiskárny typu IPH a IIC standardně provádějí spouštění a kalibraci, při nichž se spotřebovává inkoust, aby byla zajištěna spolehlivost a optimální kvalita tisku. Tiskárny IIC mohou také používat inkoust při přípravě tiskové hlavy s dlouhou životností pro vyprázdnění zbytkového inkoustu a k pročištění tiskové hlavy. Oproti tiskárnám IPH mohou tedy tiskárny IIC použít větší množství inkoustu při zahajování tisku. Po instalaci náhradní kazety provádějí tiskárny IIC a IPH postupy inicializace této kazety, která část inkoustu spotřebuje.
Trysky tiskové hlavy se v průběhu času zanášejí, obvykle mikroskopickými částečkami prachu nebo suchého inkoustu. Trysky jsou udržovány čisté údržbou, která zahrnuje otření povrchu gumovou stěrkou, vyprázdnění částeček pomocí inkoustu a předcházení zasychání průtokem inkoustu tiskovou hlavou. Aby byla tiskárna připravena k černobílému nebo barevnému tisku, obvykle se při těchto rutinních procesech spotřebuje určité množství inkoustu z každé kazety i v případě, že tištěný dokument používá pouze černý nebo barevný inkoust.
U tiskových hlav s dlouhou životností (IIC) mohou vzduchové bublinky nashromážděné v inkoustu bránit průtoku inkoustu. V některých tiskárnách typu IIC se mohou vzduchové bubliny vytvořit při výměně tiskové kazety. Vzduchové bubliny je možné odstranit jejich vytlačením z tiskové hlavy. Při tomto odstraňování vzduchových bublin se uvolní i trochu inkoustu.V systémech IIC může používat tiskovou hlavu několik barev. Při výměně jedné barevné kazety je spotřebováno určité množství inkoustu i z ostatních barevných kazet, které používají stejnou tiskovou hlavu.
Množství inkoustu dostupného pro tisk závisí na několika faktorech, mezi které je možné zahrnout tiskové návyky a způsob využívání inkoustu jak pro tisk stránek tak i pro zachování spolehlivého provozu. Pravidelně používané tiskárny obecně spotřebují menší množství inkoustu na údržbu. V porovnání s kratšími přestávkami mezi tisky vyžadují delší pauzy agresivnější postupy pro údržbu trysek tiskových hlav. Tyto náročnější procedury používají více inkoustu.Údržba může být také zahájena při jiných okolnostech, například v případě použití většího množství inkoustu nebo při obnovení inkoustové kazety, která nebyla delší dobu používána.
Inkoustové kazety musí při manipulaci uchovat inkoust, aniž by unikal a zároveň umožnit tiskárně čerpat inkoust podle potřeby. Vyčerpání kazety znamená, že se spotřebovala většina inkoustu v kazetě. Stejně jako se nepodaří vytlačit z tuby zubní pasty veškerou pastu, není možné vyčerpat z inkoustové kazety veškerý inkoust. Při výměně tříbarevné kazety navíc může zbývat určité množství inkoustu, pokud se barvy nepoužívaly stejnoměrně.
Inkoust se z kazet postupem času vypařuje. Snižuje se tak objem inkoustu a může se změnit i jeho chemické složení. Kazety nelze zcela utěsnit vzhledem k měnící se nadmořské výšce při přepravě a změnám teploty při skladování a používání. Kazety HP jsou zkonstruovány tak, aby spolehlivě fungovaly i po dlouhém skladování před prodejem a mnoho měsíců používání po instalaci do tiskárny.
I když dokument zdánlivě obsahuje pouze černobílý text a grafiku, může se za určitých podmínek využívat i barevný inkoust – hlavně za účelem zvýšení kvality tisku a někdy za účelem zvýšení spolehlivosti tiskárny. Mnoho tiskáren HP využívá chemické působení ke zvýšení kvality a trvanlivosti černobílého textu a grafiky na obyčejném papíře tak, že do některých černých oblastí přidávají malé množství barevného inkoustu. Některé tmavé části, které jsou zdánlivě černé, mohou obsahovat černý inkoust i barevné inkousty. U černobílých obrázků a fotografií se někdy používá „kompozitní černá“, tj. směs barev, s níž lze významně zvýšit kvalitu obrazu a získat hladší šedé tóny, než u černých inkoustů. Některé inkoustové tiskárny využívají pigmentovaný černý inkoust, který není kompatibilní s fotografickým papírem pro inkoustové tiskárny. V takovém případě se tmavé nebo černé oblasti skládají z barevných inkoustů. (Zkouška výtěžnosti tisku je dána všemi kazetami, které jsou v tiskárně instalované – černou i barevnými. Podrobnosti naleznete ve .
Mnoho tiskáren HP nabízí možnost tisknout pouze s využitím černého inkoustu, pokud si to uživatel přeje (ačkoli se sníží kvalita tisku). Tisk s použitím pouze černého inkoustu lze například nastavit v ovladači (výběrem možnosti „Tisk ve stupních šedé pouze pomocí černé kazety“ v předvolbách tisku). Mnoho tiskáren IPH navíc může pracovat v omezeném režimu a při odebrání nebo odinstalování barevné kazety může pokračovat pouze pomocí černé kazety.V systémech HP IIC musí být pro jakékoliv tiskové funkce všechny zásobníky instalovány.
Uživatel může také ovlivnit množství spotřebovávaného inkoustu pro tisk fotografií nebo dokumentů.Výběrem různých režimů tisku v ovladači tiskárny lze změnit množství použití inkoustu při tisku.Obecně všechny režimy s nízkou kvalitou tisku na obyčejný papír používají méně inkoustu než normální režim.
Inkoust se při procesu tisku spotřebovává různými způsoby, od přípravy tiskárny k tisku až po vlastní tisk dokumentů, fotografií a dalších materiálů. HP vyrábí inkoustové tiskárny tak, aby zajistily vynikající tisk dokumentů uživatele a přitom využily dostatečné množství inkoustu na spolehlivou údržbu tiskového systému a tím byla zachována dokonalá tisková kvalita po celou dobu životnosti tiskárny.
Tiskárna HP: USA