即使文件僅出現黑色文字與圖形，在幾種情況下仍可能用到彩色墨水，這主要是為了改善列印品質，有時是為了提高印表機可靠性。許多 HP 印表機會在某些黑色區域中加上少量的彩色墨水，以利用其產生的化學反應來改善普通紙上黑色文字與圖形的品質及效能。某些看似黑色的深色影像可能由黑色和彩色墨水組成。對於黑白影像與相片，可能會用到稱為「合成黑色」的混合色，以實現更佳影像品質和更平滑的灰色調效果，而此效果是僅用黑色墨水所無法實現的。某些噴墨印表機使用的是黑色顏料墨水，但此墨水與噴墨相片紙不相容。在此情況下，深色或黑色區域可能會由彩色墨水形成。(印表機中安裝的所有墨水匣都執行過印表機頁面列印量測試，包括黑色和彩色墨水匣。)
如需詳細資訊，請參閱噴墨印表機頁面可列印量。對於只想利用黑色墨水進行列印的使用者 (不理會列印品質的降低)，許多 HP 印表機也提供了選項。例如，驅動程式色彩設定 (在列印喜好設定中選擇「僅用黑色墨水匣執行灰階列印」) 可指定僅以黑色墨水列印。此外，許多 IPH 印表機可以「保留模式」操作，此模式可讓使用者在已移除或尚未安裝彩色墨水匣時，繼續以黑色墨水匣列印。在 HP IIC 系統中，所有耗材都必須安裝在印表機中，印表機才能正常運作。
在整個噴墨列印程序中，墨水有多種耗用方式。一般而言，墨水匣中的大多數墨水用於列印文件、相片及此類其他內容。但是，部分墨水必須用於維護印字頭的正常運作；有些墨水會殘留，有些墨水會蒸發。所有噴墨印表機廠商的印表機都存在上述墨水使用情況，只不過程度會有所不同。用於衡量頁面及相片可列印量的方法，並不包括上述所有墨水的使用，因此，實際的可列印量可能與公佈的可列印量有很大的不同 (如需詳細資訊，請參閱